Que font les enzymes digestives ?

Tout ce que vous mangez doit être découpé avant que votre organisme puisse s’en servir. Une tranche de pain, un morceau de poulet, une cuillerée d’huile d’olive : chacun est fait de grosses molécules, bien trop grandes pour être utilisées telles quelles. Les enzymes digestives sont les outils qui les découpent en morceaux plus petits.

Cet article explique ce qu’est une enzyme, quelles enzymes digestives votre organisme fabrique et où, quels aliments contiennent naturellement des enzymes, et ce qu’est un complément d’enzymes comme Goodness Digestive Enzymes, ainsi que ce qu’il n’est pas.

Qu’est-ce qu’une enzyme ?

La Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis (MedlinePlus) décrit les enzymes comme des protéines complexes qui provoquent une transformation chimique précise. Aider à décomposer les aliments que nous mangeons, pour que l’organisme puisse les utiliser, en est un exemple ; la coagulation du sang en est un autre. On trouve des enzymes dans chaque organe et chaque cellule du corps, notamment dans la salive, le suc gastrique et les liquides de l’intestin.

Le mot important est « précise ». Chaque enzyme agit sur un type de molécule particulier. Une enzyme qui agit sur l’amidon laisse les graisses de côté, et une enzyme qui agit sur les protéines ne touche pas aux sucres. C’est pourquoi la digestion fait appel à toute une équipe d’enzymes, et non à une seule.

En quoi la digestion transforme-t-elle les aliments ?

Selon le NIDDK, qui fait partie des Instituts nationaux de la santé des États-Unis (NIH), le système digestif décompose les nutriments en éléments assez petits pour que l’organisme s’en serve :

• les protéines en acides aminés ;
• les graisses en acides gras et en glycérol ;
• les glucides en sucres simples.

Les enzymes réalisent ce découpage chimique, mais elles ne travaillent pas seules. Les NIH décrivent deux types d’aide : le mouvement, comme la mastication, le pétrissage et le brassage, et les sucs digestifs, comme l’acide gastrique, la bile et les enzymes. La mastication réduit la taille des morceaux, les muscles de l’estomac et de l’intestin mélangent les aliments aux sucs digestifs, et la bile produite par le foie participe à la digestion des graisses. Les enzymes séparent ensuite les grosses molécules.

Quelles enzymes votre organisme fabrique-t-il, et où ?

Les NIH décrivent des enzymes ajoutées à plusieurs étapes du parcours digestif :

Le pancréas joue un rôle central : son suc contient des enzymes pour les trois grandes familles de nutriments, et il rejoint l’intestin grêle par de petits canaux. C’est là que se termine l’essentiel de la décomposition.

L’intestin a aussi ses propres auxiliaires. Les NIH indiquent que des bactéries de l’intestin grêle fabriquent certaines des enzymes nécessaires à la digestion des glucides, et que les bactéries du gros intestin aident à décomposer les nutriments qui restent.

Certains aliments contiennent-ils aussi des enzymes ?

Oui. Quelques fruits sont connus pour des enzymes qui décomposent les protéines :

• L’ananas. Le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative des États-Unis (NCCIH) décrit la broméline comme un groupe d’enzymes qui décomposent les protéines, présentes dans la tige et le fruit de l’ananas.
• La papaye. La papaïne est tirée de la plante de papaye. Une revue sur les enzymes alimentaires publiée en 2025 dans la revue Food Science & Nutrition indique que la papaïne peut décomposer pratiquement toutes les protéines de la viande.
• Le kiwi et la figue. La même revue cite l’actinidine, tirée du kiwi, et la ficine, tirée du latex de la figue, comme d’autres enzymes végétales qui agissent sur les protéines.

L’industrie alimentaire en tire parti. Selon cette revue, la broméline et la papaïne servent à attendrir la viande et en boulangerie, et l’actinidine sert aussi à attendrir la viande.

Ces sources décrivent l’origine de ces enzymes et leur action sur les protéines des aliments. Elles ne disent pas quelle quantité d’enzyme apporte une portion de fruit une fois mangée ; cet article n’avance donc rien de tel.

Qu’est-ce qu’un complément d’enzymes ?

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) décrit les compléments alimentaires comme des sources concentrées de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique, vendues sous des formes dosées comme les gélules, les comprimés ou les liquides. Dans l’Union européenne, ils relèvent de la réglementation des denrées alimentaires.

Un complément d’enzymes réunit des enzymes qui agissent sur les aliments. Goodness Digestive Enzymes contient 13 enzymes, de sources microbiennes et végétales, dont l’ananas et la papaye. C’est un complément alimentaire qui soutient une digestion saine.

Sur quels aliments agissent les 13 enzymes ?

Les 13 enzymes sont regroupées selon l’aliment sur lequel elles agissent. Chaque groupe a son article :

• Protéines. La protéase, la broméline et la papaïne aident à décomposer les protéines de la viande, du poisson, des œufs, des produits laitiers et des légumineuses. Pour en savoir plus : Les enzymes des protéines : protéase, broméline et papaïne.
• Amidon et sucres. L’amylase, la glucoamylase, la lactase et l’alpha-galactosidase aident à décomposer l’amidon, le sucre du lait et les sucres complexes des haricots et des lentilles. Pour en savoir plus : Les enzymes des glucides : amylase, lactase et autres.
• Graisses. La lipase aide à décomposer les graisses et les huiles. Pour en savoir plus : La lipase et la digestion des graisses.
• Fibres végétales. La cellulase, l’hémicellulase, la xylanase, la pectinase et la bêta-glucanase aident à décomposer les fibres des légumes, des fruits et des céréales. Pour en savoir plus : Les enzymes des fibres.

Les trois premiers groupes correspondent aux aliments sur lesquels agissent vos propres enzymes : les protéines, l’amidon et les sucres, et les graisses. Le quatrième est différent : une revue scientifique publiée en 2017 dans la revue Gut Microbes indique que les enzymes humaines ne sont pas capables de digérer la plupart des fibres. L’article sur les fibres explique pourquoi.

La page Ingrédients présente chaque enzyme et son rôle.

Qu’est-ce qu’un complément d’enzymes n’est pas ?

Un complément alimentaire n’est pas un médicament. Les règles de l’Union européenne interdisent de présenter un complément alimentaire comme doté de propriétés médicinales face à une maladie humaine. Un complément a aussi des limites qu’il est utile de connaître :

• Il ne remplace pas une alimentation variée. L’EFSA rappelle que l’étiquette des compléments alimentaires doit indiquer qu’ils ne doivent pas se substituer à une alimentation variée.
• Il ne remplace pas un diagnostic. En cas de troubles digestifs persistants, consultez un médecin.
• Il ne convient pas à tout le monde. Goodness Digestive Enzymes s’adresse aux adultes. Déconseillé aux enfants ainsi qu’aux femmes enceintes ou allaitantes. Si vous prenez un traitement ou êtes suivi médicalement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant utilisation. Le NCCIH souligne que les compléments peuvent interagir avec des médicaments, et que beaucoup n’ont pas été testés chez les femmes enceintes, les femmes qui allaitent ou les enfants. Pour en savoir plus : Enzymes digestives, médicaments et allergies.

Quelle place pour les enzymes dans la journée ?

Comme les enzymes agissent sur les aliments, leur prise est liée aux repas. L’article Quand prendre des enzymes digestives ? explique pourquoi, et la page Mode d’emploi réunit les instructions et les précautions en un seul endroit. Les autres questions fréquentes trouvent leur réponse dans la FAQ.