La lipase et la digestion des graisses : comment les graisses sont décomposées

De l’huile d’olive sur du pain, de la crème de sésame dans une sauce, du beurre dans une pâte feuilletée, le gras d’un morceau d’agneau : les graisses font partie de nombreux repas, et l’organisme ne les prend pas en charge comme les protéines ou l’amidon. Pour les décomposer, il fait appel à deux auxiliaires qui travaillent ensemble : la bile et la lipase.

Cet article explique ce que sont les graisses alimentaires, comment la bile et la lipase les décomposent, et quelle place occupe la lipase dans Goodness Digestive Enzymes.

Que sont les graisses alimentaires ?

La Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis (MedlinePlus) décrit les graisses comme un type de nutriment apporté par l’alimentation. Il est indispensable d’en consommer un peu, et nocif d’en consommer trop. Les graisses apportent deux acides gras essentiels, l’acide linoléique et l’acide linolénique, que l’organisme ne sait pas fabriquer lui-même.

Les graisses sont aussi riches en calories. Selon MedlinePlus, un gramme de graisse apporte 9 calories, soit plus de deux fois les 4 calories par gramme des glucides et des protéines.

Toutes les graisses sont composées d’acides gras saturés et insaturés, dans des proportions variables. MedlinePlus explique comment les distinguer en cuisine :

MedlinePlus conseille de choisir plus souvent des graisses d’origine végétale, comme l’huile d’olive, que des graisses d’origine animale, et d’éviter les aliments préparés avec des huiles hydrogénées ou partiellement hydrogénées.

En quoi les graisses sont-elles décomposées ?

Selon le NIDDK, qui fait partie des Instituts nationaux de la santé des États-Unis (NIH), la digestion décompose les graisses en acides gras et en glycérol.

La plupart des graisses des aliments se présentent sous forme de triglycérides : trois acides gras fixés sur une charpente de glycérol. Une revue scientifique sur les enzymes publiée en 2013 dans BioMed Research International explique que la lipase pancréatique, principale enzyme qui décompose les graisses alimentaires dans l’appareil digestif humain, transforme les triglycérides des huiles que nous consommons en un monoglycéride et deux acides gras libres.

Quel est le rôle de la bile ?

La bile n’est pas une enzyme, et elle ne découpe pas elle-même les graisses : c’est un suc digestif fabriqué par le foie. MedlinePlus la décrit comme un liquide fabriqué et libéré par le foie, qui participe à la digestion, et cite parmi ses composants les acides biliaires, aussi appelés sels biliaires.

Les NIH en expliquent le rythme. La bile aide à digérer les graisses et certaines vitamines. Entre les repas, elle est mise en réserve ; quand vous mangez, elle est poussée par les canaux biliaires jusque dans l’intestin grêle, où les graisses du repas l’attendent.

Une revue scientifique consacrée aux acides biliaires, publiée en 2021 dans l’International Journal of Molecular Sciences, décrit la suite. Les acides biliaires émulsionnent les graisses alimentaires : ils les fractionnent en petites gouttelettes dispersées dans le contenu aqueux de l’intestin. La lipase ne peut agir qu’à la surface de ces gouttelettes. Les acides biliaires dégagent cette surface des autres substances et aident la lipase à se mettre en place, pour qu’elle atteigne les graisses.

D’où vient la lipase de l’organisme ?

Votre principale source de lipase est le pancréas. MedlinePlus décrit la lipase comme une protéine, une enzyme, libérée par le pancréas dans l’intestin grêle. Les NIH ajoutent que le suc du pancréas contient des enzymes pour les glucides, les graisses et les protéines, et qu’il rejoint l’intestin grêle par de petits canaux.

La revue de 2013 signale que l’estomac fabrique sa propre lipase, la lipase gastrique, mais elle désigne la lipase pancréatique comme la principale enzyme de décomposition des graisses alimentaires.

Comment la bile et la lipase travaillent-elles ensemble ?

Toutes deux se rencontrent dans l’intestin grêle. Selon les NIH, les muscles de l’intestin grêle mélangent les aliments aux sucs digestifs venus du pancréas, du foie et de l’intestin lui-même, et ces sucs achèvent ensemble la décomposition des graisses, ainsi que des protéines et des glucides.

En résumé :

1. Les graisses arrivent de l’estomac dans l’intestin grêle.
2. La bile venue du foie est libérée dans l’intestin grêle ; ses acides biliaires fractionnent les graisses en petites gouttelettes et en dégagent la surface, pour que la lipase puisse les atteindre.
3. La lipase venue du pancréas se fixe sur les gouttelettes et scinde les graisses en acides gras et en monoglycérides.
4. Les acides biliaires regroupent ensuite ces produits en minuscules amas, appelés micelles mixtes, et les éloignent des gouttelettes.

Chacune a son rôle : la bile prépare les graisses, et la lipase est l’enzyme qui réalise le découpage chimique.

D’où vient la lipase d’un complément ?

La lipase n’est pas propre à l’être humain. La revue de 2013 indique que les lipases jouent un rôle essentiel dans la digestion et la transformation des graisses et des huiles alimentaires chez la plupart des êtres vivants, sinon tous, y compris les bactéries et les champignons microscopiques.

C’est pourquoi la lipase destinée à l’alimentation peut être produite par des micro-organismes. La revue de 2013 comme une revue sur les enzymes alimentaires publiée en 2025 dans Food Science & Nutrition citent les bactéries et les champignons microscopiques parmi les sources de lipase. L’industrie alimentaire l’utilise aussi : selon la revue de 2025, elle décompose les matières grasses du lait et contribue à développer la saveur du fromage.

Les 13 enzymes de Goodness Digestive Enzymes proviennent toutes de sources microbiennes et végétales.

Quelle place pour la lipase dans Goodness Digestive Enzymes ?

Dans Goodness Digestive Enzymes, la lipase aide à décomposer les graisses et les huiles. Elle forme à elle seule le groupe des graisses, à côté de trois autres groupes consacrés aux protéines, à l’amidon et aux sucres, et aux fibres végétales :

• Les enzymes des protéines : protéase, broméline et papaïne
• Les enzymes des glucides : amylase, lactase et autres
• Les enzymes des fibres

Les graisses arrivent rarement seules. Un repas de famille copieux réunit viande, riz cuit au beurre ou à l’huile, yaourt et pain : les quatre groupes d’aliments arrivent ensemble. Pour le moment de la prise, lisez Quand prendre des enzymes digestives ? ; la page Mode d’emploi réunit les instructions et les précautions, et la page Ingrédients présente chaque enzyme.

Goodness Digestive Enzymes est un complément alimentaire qui soutient une digestion saine. Il ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée.