Les enzymes des fibres : cellulase, xylanase, pectinase et autres

Légumes, fruits, céréales complètes, son, haricots et lentilles : tous apportent des fibres. Les fibres sont un type de glucide, mais contrairement à l’amidon et aux sucres, la plupart ne sont pas décomposées par les propres enzymes de l’organisme.

Cet article explique pourquoi, de quoi sont faites les fibres végétales, et sur quoi agissent les cinq enzymes des fibres de Goodness Digestive Enzymes : la cellulase, l’hémicellulase, la xylanase, la pectinase et la bêta-glucanase.

Que sont les fibres ?

La Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis (MedlinePlus) décrit les fibres comme une substance présente dans les plantes, c’est-à-dire dans les fruits, les légumes et les céréales que nous mangeons, et comme un type de glucide. Il en existe deux sortes :

• Les fibres solubles, présentes dans le son d’avoine, l’orge, les fruits à coque, les graines, les haricots, les lentilles, les pois et certains fruits et légumes.
• Les fibres insolubles, présentes dans le son de blé, les légumes et les céréales complètes.

Le Service national de santé britannique (NHS) indique que les adultes devraient viser 30 g de fibres par jour, alors que la plupart n’en consomment qu’environ 20 g en moyenne. Parmi les bonnes sources figurent le pain et les pâtes complets, le boulgour, le riz complet, l’avoine, les pommes de terre non épluchées, les légumineuses comme les haricots, les lentilles et les pois chiches, les légumes, les fruits, les fruits à coque et les graines.

Pourquoi l’organisme décompose-t-il si peu de fibres lui-même ?

Les fibres se définissent en grande partie par ce que l’organisme ne peut pas en faire. MedlinePlus, dans sa page sur les glucides, les décrit comme la partie des aliments que l’organisme ne décompose pas, et une revue scientifique publiée en 2012 dans le Journal of Food Science and Technology définit les fibres alimentaires comme la partie de la matière végétale de l’alimentation qui résiste à la digestion par les enzymes.

Une revue scientifique publiée en 2017 dans la revue Gut Microbes en donne la raison : les enzymes humaines ne sont pas capables de digérer la plupart des fibres. Moins de 20 enzymes de ce type, qui participent à la digestion des grands glucides de l’alimentation, ont été identifiées dans le génome humain.

Les bactéries de l’intestin, elles, sont mieux équipées. La même revue indique qu’elles portent environ 150 fois plus de gènes que le génome humain, dont un vaste ensemble d’enzymes capables de décomposer une grande variété de fibres.

La part qu’elles décomposent dépend de la fibre. La revue de 2012 range la pectine, les gommes et les mucilages parmi les fibres solubles que les bactéries fermentent bien, et la cellulose, l’hémicellulose et la lignine parmi les fibres insolubles, moins fermentées. La revue de 2017 ajoute que la cellulose est en général peu fermentée par les bactéries de l’intestin.

De quoi les fibres végétales sont-elles faites ?

La revue de 2012 décrit les fibres alimentaires comme les restes des cellules végétales qui résistent à la digestion, et en cite les principaux composants : la cellulose, l’hémicellulose, les substances pectiques, les gommes, les mucilages et la lignine. Plusieurs d’entre eux font partie de la paroi cellulaire végétale, l’enveloppe qui entoure chaque cellule de la plante. Chacun est une molécule différente, ciblée par une enzyme différente, et c’est pourquoi le groupe des fibres végétales de Goodness Digestive Enzymes compte cinq enzymes.

Sur quoi agit la cellulase ?

La cellulase agit sur la cellulose, que la revue de 2012 décrit comme le principal composant des parois cellulaires végétales : une longue chaîne non ramifiée de plusieurs milliers d’unités de glucose, que les enzymes de l’appareil digestif humain ne digèrent pratiquement pas.

Selon une revue consacrée à la cellulase, publiée en 2025 dans la revue Foods, la transformation de la cellulose en glucose nécessite des enzymes appelées cellulases. Principal constituant de la paroi cellulaire, la cellulose est présente dans les légumes, les fruits et les céréales.

Sur quoi agit l’hémicellulase ?

L’hémicellulase désigne des enzymes qui agissent sur l’hémicellulose. La revue de 2012 décrit les hémicelluloses comme des chaînes plus petites et ramifiées de la paroi cellulaire, formées surtout d’un sucre appelé xylose, avec du galactose, du mannose et de l’arabinose.

Selon une revue consacrée à la xylanase, publiée en 2024 dans la revue BioTechnologia, l’hémicellulose se trouve entre les fibres de cellulose de la paroi cellulaire. Comme il s’agit d’un groupe hétérogène, sa décomposition complète demande plusieurs enzymes qui travaillent ensemble.

Sur quoi agit la xylanase ?

La xylanase agit sur le xylane, que la revue de 2024 décrit comme l’hémicellulose dominante des parois cellulaires végétales. La xylanase coupe les liaisons de la chaîne principale du xylane.

La revue donne des exemples alimentaires : les arabinoxylanes, un type de xylane, se trouvent dans le blé et le seigle, où ils influencent la qualité du pain, ainsi que dans le son de maïs. Comme le xylane est une hémicellulose, la xylanase et l’hémicellulase agissent toutes deux sur cette partie de la paroi cellulaire.

Sur quoi agit la pectinase ?

La pectinase agit sur la pectine. La revue de 2012 décrit les substances pectiques comme une partie de la paroi cellulaire végétale et comme le « ciment » qui relie les cellules végétales entre elles. La revue de 2017 dans Gut Microbes cite la pomme comme source de pectine.

L’industrie alimentaire s’en sert. Une revue sur les enzymes alimentaires publiée en 2025 dans Food Science & Nutrition décrit la pectinase qui décompose la pectine, un glucide présent dans les plantes, lors de la fabrication des jus de fruits.

Sur quoi agit la bêta-glucanase ?

La bêta-glucanase agit sur le bêta-glucane. Une revue scientifique publiée en 2024 dans la revue Nutrients cite l’avoine et l’orge comme principales sources de bêta-glucane, suivies du blé, du seigle et du maïs. Selon la variété, l’avoine contient environ 6 à 8 % de bêta-glucane et l’orge environ 4 à 10 %, surtout dans les couches externes du grain.

La même revue décrit la bêta-glucanase comme l’enzyme qui décompose le bêta-glucane, un travail qu’elle accomplit dans le grain lui-même au moment de la germination.

Sur quels aliments agissent les cinq enzymes ?

Dans Goodness Digestive Enzymes, la cellulase, l’hémicellulase, la xylanase, la pectinase et la bêta-glucanase aident à décomposer les fibres des légumes, des fruits et des céréales.

Faut-il alors manger moins de fibres ?

Non. Les fibres ont leur valeur propre, et un complément ne remplace pas le fait d’en manger suffisamment. Le NHS recommande de varier les sources de fibres. Goodness Digestive Enzymes est un complément alimentaire qui soutient une digestion saine ; il ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée.

Le groupe des fibres est l’un des quatre groupes. Les autres concernent les protéines, l’amidon et les sucres et les graisses. Pour une vue d’ensemble, lisez Que font les enzymes digestives ? ; les fibres sont aussi abordées dans Enzymes digestives, probiotiques et prébiotiques. La page Ingrédients présente les 13 enzymes, et la page Mode d’emploi réunit les instructions et les précautions.