الهضم بعد الأربعين: ما الذي يتغيّر وما الذي ينبغي الانتباه إليه

بلوغ الأربعين لا يغيّر الهضم بين ليلة وضحاها. لكن عدداً من مشكلات الجهاز الهضمي يصبح أكثر شيوعاً مع التقدّم في العمر، ويبدأ كثير من الناس بتناول أدوية بانتظام قد تؤثر في الجهاز الهضمي، ويصبح الكشف المبكر عن سرطان الأمعاء أمراً يخصّك. يعرض هذا الدليل ما تصفه المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة وهيئة الخدمات الصحية الوطنية في بريطانيا، وعلامات التحذير التي تستحق انتباه الطبيب.

ما الذي يصبح أكثر شيوعاً مع العمر؟

الإمساك. تقول المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة إن نحو 16 من كل 100 بالغ لديهم أعراض الإمساك، وترتفع النسبة إلى نحو 33 من كل 100 بين من بلغوا الستين أو أكثر. ويوضح المعهد الوطني للشيخوخة أن حالات صحية كثيرة شائعة لدى كبار السن قد يكون لها دور، منها السكري والسكتة الدماغية ومرض باركنسون، وكذلك الأدوية (انظر أدناه)، وقلة الألياف، وقلة السوائل، وقلة النشاط البدني. ويضيف أنه لا يوجد عدد «صحيح» لمرات التبرّز، فالانتظام يختلف من شخص لآخر. ويتناول دليلنا عن الإمساك هذا الموضوع بالتفصيل.

جيوب في جدار الأمعاء. داء الرتوج، أي تكوّن جيوب صغيرة في جدار الأمعاء الغليظة، شائع مع التقدّم في العمر. وتذكر المعاهد الوطنية للصحة أنه موجود لدى أكثر من 30% من البالغين الأمريكيين بين 50 و59 عاماً، ولدى أكثر من 70% ممن تجاوزوا الثمانين. ومعظم المصابين به لا تظهر عليهم أعراض أبداً، وأقل من 5 من كل 100 منهم يصابون بالتهاب هذه الجيوب.

فتق الحجاب الحاجز والارتجاع. في فتق الحجاب الحاجز، يندفع الجزء العلوي من المعدة عبر فتحة الحجاب الحاجز نحو الصدر. وتقول «مدلاين بلس»، التابعة للمكتبة الوطنية للطب في الولايات المتحدة، إن خطره يرتفع مع العمر والسمنة والتدخين، وإنه كثيراً ما يحدث بعد سن الخمسين. وتشير المعاهد الوطنية للصحة إلى أنه قد يزيد احتمال الارتجاع أو يزيد أعراضه سوءاً. ويتناول دليلنا عن الأكل في وقت متأخر والهضم حرقة المعدة والارتجاع.

الألبان. لدى من تصنع أجسامهم قدراً أقل من الإنزيم الذي يهضم اللاكتوز (سكر الحليب) بعد مرحلة الرضاعة، تنخفض مستويات هذا الإنزيم أكثر مع العمر، بحسب المعاهد الوطنية للصحة، وقد لا تبدأ الأعراض إلا في أواخر الطفولة أو في سن المراهقة أو في بداية البلوغ. ويشرح دليلنا عن عدم تحمّل اللاكتوز ما يعنيه ذلك.

فيتامين ب12. يقول المعهد الوطني للشيخوخة إن بعض من تجاوزوا الخمسين يجدون صعوبة في امتصاص فيتامين ب12 الموجود طبيعياً في الطعام. ويوجد هذا الفيتامين في اللحوم والأسماك والدواجن والحليب، وفي الحبوب المدعّمة. وإن كان الأمر يقلقك، فتحدّث مع طبيبك.

الأدوية وجهازك الهضمي

يشير المعهد الوطني للشيخوخة إلى أن كبار السن كثيراً ما تكون لديهم عدة حالات صحية ويتناولون عدة أدوية، مما يزيد خطر الآثار الجانبية. وبعض هذه الأدوية يؤثر مباشرة في الجهاز الهضمي:

• الإمساك. يذكر المعهد بين أسبابه بعض أدوية الاكتئاب، ومضادات الحموضة التي تحتوي على الألمنيوم أو الكالسيوم، وبعض أدوية الحساسية (مضادات الهستامين)، وبعض المسكّنات، وبعض أدوية ضغط الدم، ومدرّات البول، والحديد.
• قرحة المعدة وعسر الهضم. الاستخدام المنتظم لمسكّنات الألم المضادة للالتهاب، مثل الإيبوبروفين، من الأسباب الرئيسية لقرحة المعدة، ويرتفع خطر القرحة مع التقدّم في العمر، بحسب هيئة الخدمات الصحية البريطانية. وتنصح الهيئة بعدم تناول الإيبوبروفين أو الأسبرين إلا إذا وصفه لك الطبيب، وبالتحدث مع الصيدلي أو الطبيب إن كنت تتناولهما، لأنهما قد يزيدان عسر الهضم سوءاً.
• الارتجاع. تذكر المعاهد الوطنية للصحة بين الأدوية التي قد تسبب الارتجاع أو تزيده: مسكّنات الألم المضادة للالتهاب، وبعض أدوية ضغط الدم (حاصرات قنوات الكالسيوم)، وبعض المهدّئات، وبعض أدوية الاكتئاب.

ونصيحة المعهد الوطني للشيخوخة: احتفظ بقائمة محدّثة بكل ما تتناوله، بما في ذلك الأدوية التي تشتريها دون وصفة والفيتامينات، وأطلع عليها كل طبيب وصيدلي تراجعه. وإذا ظهرت لديك آثار جانبية، فلا توقف الدواء قبل أن تتحدث مع طبيبك.

الألياف والسوائل والنشاط

الأساسيات لا تتغيّر مع العمر. فهيئة الخدمات الصحية البريطانية توصي البالغين بـ30 غراماً من الألياف يومياً من أطعمة متنوعة، وبشرب 6 إلى 8 أكواب من السوائل يومياً كدليل عام. وينصح المعهد الوطني للشيخوخة بكثير من الألياف الطبيعية من الفواكه والخضار والحبوب الكاملة، وبشرب ما يكفي من السوائل، وبالبقاء نشيطاً، كأن تمشي مثلاً.

أما النشاط البدني، فتوصي الهيئة البالغين بممارسة 150 دقيقة على الأقل من النشاط المعتدل أسبوعياً، إضافة إلى تمارين تقوية العضلات يومين على الأقل في الأسبوع. وبدءاً من سن 65، تضيف تمارين تحسّن التوازن والمرونة، وتقترح الحركة كل يوم ولو بنشاط خفيف، وقطع فترات الجلوس الطويلة. وإذا لم تمارس الرياضة منذ مدة، أو كانت لديك حالة صحية، فاستشر الطبيب أولاً. ويتناول دليلنا عن العادات اليومية لأمعاء أكثر صحة هذه العادات بتفصيل أكبر.

الكشف المبكر عن سرطان الأمعاء

يرتفع خطر الإصابة بسرطان الأمعاء مع التقدّم في العمر، كما توضح هيئة الخدمات الصحية البريطانية. والكشف المبكر يبحث عن علاماته لدى أشخاص لا أعراض لديهم، ليُكتشف مبكراً، حين قد يكون علاجه أسهل. ويشير فريق عمل الخدمات الوقائية في الولايات المتحدة إلى أن نحو 94% من حالات سرطان القولون والمستقيم الجديدة تظهر لدى من بلغوا 45 عاماً أو أكثر.

وتختلف السن التي يبدأ فيها الكشف، ونوع الفحص المستخدم، من بلد إلى آخر. ومن الأمثلة:

• إنجلترا. ترسل هيئة الخدمات الصحية البريطانية كل سنتين، لمن تتراوح أعمارهم بين 50 و74 عاماً، فحصاً منزلياً يكشف وجود الدم في عيّنة صغيرة من البراز، ويُسمّى الفحص المناعي الكيميائي للبراز. ويمكن لمن تجاوزوا 75 عاماً أن يطلبوه.
• الولايات المتحدة. يوصي فريق عمل الخدمات الوقائية بالكشف للبالغين بين 45 و75 عاماً، ويقول إن على الأطباء أن يعرضوه بشكل انتقائي بين 76 و85 عاماً، بحسب صحة الشخص وفحوصه السابقة وتفضيلاته.

وهذه التوصيات موجّهة لمن خطرهم متوسط. ويشير الفريق نفسه إلى أن الخطر أعلى لدى من لديهم تاريخ عائلي من سرطان القولون والمستقيم. فاسأل طبيبك عمّا يوصى به في بلدك، ومتى ينبغي أن تبدأ. وإذا كانت لديك أعراض، فلا تنتظر دعوة إلى الكشف المبكر، بل راجع الطبيب.

متى تراجع الطبيب؟

راجع الطبيب إذا لاحظت علامات قد تدل على سرطان الأمعاء، كما تنصح هيئة الخدمات الصحية البريطانية، مثل تغيّر غير معتاد في برازك، أو الحاجة إلى التبرّز أكثر أو أقل من المعتاد، أو وجود دم في البراز، أو نزيف من فتحة الشرج، أو ألم في البطن، أو كتلة في البطن، أو انتفاخ، أو فقدان الوزن دون سبب، أو الشعور بتعب شديد أو ضيق في التنفس. وبعض هذه الأعراض شائع جداً وله أسباب أخرى، لكن من المهم أن تُفحص.

وينصح المعهد الوطني للشيخوخة أيضاً بمراجعة الطبيب إذا تغيّرت عادات التبرّز لديك وكان معها ألم شديد في البطن، أو عدم القدرة على إخراج الريح، أو تقيؤ أو حمّى، أو ألم أسفل الظهر، أو إذا لم تنفع زيادة الألياف والرياضة. وتضيف المعاهد الوطنية للصحة صعوبة البلع أو الألم عنده، والقيء الذي يحتوي على دم أو يشبه تفل القهوة، وفقدان الوزن غير المفسَّر.

اطلب المشورة الطبية بشكل عاجل في اليوم نفسه إذا كان برازك أسود أو أحمر داكناً، أو كان لديك إسهال مصحوب بدم.

اتصل برقم الطوارئ المحلي إذا كان لديك نزيف من فتحة الشرج لا يتوقف، أو رأيت كمية كبيرة من الدم أو جلطات دموية كبيرة عند التبرّز.